Bientôt un chewing-gum pour lutter contre l'herpès et d'autres virus ?

(crédit photo : Marvin Meyer)

Si la présence de virus dans notre environnement peut légitimement nous inquiéter, la science ne cesse de chercher des solutions pour nous protéger. La vaccination reste une arme essentielle mais certains virus, comme ceux de l'herpès, reoprésentaient jusqu'à présent un défi de taille. Mais une équipe de chercheurs a exploré une voie surprenante : l'action ciblée au niveau de la bouche, principal point d'entrée et de propagation de nombreux virus.

L'étude publiée dans la revue spécialisée The Cell, met en lumière l'efficacité d'un chewing-gum enrichi d'une protéine naturelle baptisée FRIL. Extraite en Afrique, cette protéine agit comme un véritable "piège" à virus. En se liant à eux, elle les empêche de proliférer et de se diffuser dans l'organisme.

Les résultats sont plus qu'encourageants : les tests en laboratoire ont démontré qu'en seulement 15 minutes de mastication, ce chewing-gum libère environ la moitié de son ingrédient actif et permet de capturer entre 75 et 94 % des virus de l'herpès présents dans la bouche. Une efficacité remarquable qui ouvre des perspectives considérables, d'autant plus que l'on soupçonne désormais un lien entre l'herpès et certaines formes de démence.

Autre avantage, cette protéine est particulièrement stable. Conservée sous forme de poudre dans le chewing-gum, elle conserve son efficacité à température ambiante pendant plus de deux ans.

Cette approche pourrait combler une lacune majeure dans les soins de santé en ciblant les virus à leur point de départ. Avec une concentration de 2000 milligrammes d'ingrédient actif par chewing-gum, les chercheurs estiment que même une charge virale élevée dans la bouche pourrait être efficacement combattue.

Si ces premiers résultats sont extrêmement positifs, la prochaine étape cruciale consistera en des essais cliniques sur l'homme. Ces tests permettront d'évaluer pleinement le potentiel de ce chewing-gum dans des conditions réelles. Une nouvelle positive qui donne le sourire…